Ivo Furrer legte die Basis für seine berufliche Laufbahn mit dem Studium der Rechtswissenschaften an den Universitäten Zürich und Freiburg und seiner Dissertation im Bereich der beruflichen Vorsorge (Dr. iur.). Seit seinem Eintritt bei der Winterthur Lebensversicherung 1982 im Marketing der Kollektivversicherung war er in diversen Projektleiterfunktionen für die Strategieentwicklung und den Ausbau des internationalen Versicherungsgeschäftes in Europa, Kanada und USA zuständig. 1992 übersiedelte er in die USA, wo er im Underwriting tätig war. Von 1994 bis 1997 nahm er verschiedene Führungsfunktionen für die Winterthur International in London wahr, bevor er 1998 zum Chief Underwriting Officer dieses Unternehmensbereichs berufen wurde. 1999 wechselte er zur Credit Suisse Group, für die er eine Internetbank in Luxemburg entwickelte und implementierte und zuletzt als Leiter e-Investment Services Europe wirkte.

Seit 2002 arbeitet Ivo Furrer bei Zurich Financial Services, zunächst in Deutschland, wo er für das Internationale Grosskundengeschäft verantwortlich war und dann auf globaler Stufe das Key Account Management und Distributionsmanagement weiterentwickelte. 2007 wurde er zum CEO Leben Schweiz und Mitglied des Global Life Executive Committee ernannt.

Am 1. September 2008 ist Ivo Furrer Mitglied der Konzernleitung und Chief Executive Officer Schweiz der Swiss Life-Gruppe geworden.