Les dix espèces qui vivent le plus longtemps au monde

A quelques exceptions près, la règle suivante s’applique : les animaux dont la masse corporelle est importante ont aussi une longévité plus élevée. Les éléphants d’Asie, qui peuvent atteindre l’âge de 86 ans, font partie des mammifères terrestres qui vivent le plus longtemps.

Les perroquets sont les seuls oiseaux dont l’âge peut dépasser celui de l’homme. Ils peuvent vivre jusqu’à 100 ans. En Angleterre, l’ara Ararauna le plus vieux connu a même atteint 104 ans.

Avec une longévité moyenne de près de 72 ans, l’homme compte parmi les dix êtres vivants qui vivent le plus longtemps. Le record officiel est détenu par la Française Jeanne Calment, qui s’est éteinte à l’âge de 122 ans (1875 – 1997).

Ce crustacé à la longévité la plus élevée a besoin de moins de nourriture que d’autres membres de son espèce. Il digère plus lentement et vit simplement au ralenti. L’âge du plus ancien homard géant est estimé à 140 ans. Il a été sauvé à New York en 2009, sur le point de passer à la casserole.

Elle peut vivre jusqu’à 200 ans, ce qui en fait le mammifère ayant la plus grande longévité du monde. Un nombre particulièrement élevé de spécimens âgés vit dans les profondeurs glacées de l’Arctique et de l’Antarctique.

La tortue géante est le reptile vivant le plus vieux. Elle n’a quasiment pas de prédateurs naturels car elle est protégée par sa carapace, et s’adapte très facilement, ce qui lui a même permis de survivre à l’ère glaciaire. Une tortue géante des Seychelles a atteint l’âge vénérable de 256 ans.

Il s’agit du vertébré à la longévité la plus importante, qui peut vivre au moins 400 ans. Ce prédateur, qui vit dans l’Atlantique Nord, peut mesurer plus de cinq mètres et grandit très lentement : il n’arrive à maturité sexuelle qu’à l’âge de 200 ans.

Le spécimen le plus ancien connu de cette espèce a atteint 507 ans, un âge qui a pu être déterminé à partir du nombre de stries de croissance sur sa coquille. Ce mollusque vit enfoui dans la vase du fond de l’Atlantique, de la mer Baltique et de la mer du Nord, jusqu’à une centaine de mètres de profondeur.

L’éponge géante de l’Antarctique Anoxycalyx joubini peut vivre jusqu’à 10 000 ans. Ces grosses éponges pouvant atteindre jusqu’à deux mètres ont un métabolisme extrêmement lent du fait du froid et de l’obscurité.

L’être vivant dont la longévité est la plus importante est une petite méduse de quelques millimètres, qui vit dans les mers tempérées à tropicales. Elle peut se rajeunir en permanence grâce à des cellules spéciales de régénération. Dans des conditions environnementales normales, elle est donc quasiment immortelle.