Elle est la fille de parents célèbres et a fait carrière en tant que chanteuse, actrice et mannequin. Entretien avec Sophie Auster sur les clichés qui entourent les filles célèbres, son nouvel album et pourquoi une vie en toute liberté de choix doit faire de la place aux faiblesses.

Vous n’aviez que 18 ans quand vous avez sorti votre premier album intitulé «Sophie Auster». Saviez-vous déjà qui était Sophie Auster?
Je savais déjà à peu près qui j’étais en tant que personne, mais pas forcément qui je voulais être en tant qu’artiste. C’est aussi le fruit du hasard qui a vu naître cet album. Pendant mon temps libre, j’avais commencé à mettre des poèmes français en musique, des poèmes que mon père avait traduits dans sa jeunesse. Je les ai ensuite enregistrés avec un petit groupe de musique et nous les avons produits dans des clubs. Une amie de notre famille a entendu ces chansons, et grâce à un heureux concours de circonstances, l’album a fini chez un label parisien qui l’a sorti avec quelques-unes de mes propres chansons. C’est seulement quand le succès s’est installé de façon aussi surprenante que j’ai commencé à réfléchir à la manière dont je voulais me présenter sur le plan artistique.

Dans quelle mesure faut-il se connaître soi-même pour vivre en toute liberté de choix?
Suffisamment pour savoir que l’on doit continuer, quoi qu’il arrive. Nous sommes tous rongés par le doute et parfois on se demande: «Mais pourquoi je fais ça au juste?». Mais quelque part en soi, on est persuadé que l’on a quelque chose à dire. Cela donne la force de vaincre certaines résistances. Cela aide aussi à s’entourer de gens qui croient en vous. J’ai eu la chance d’avoir des parents qui m’ont toujours soutenue.

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La véritable liberté de choix, la véritable force ne consiste pas à être toujours fort. Elle se manifeste davantage dans la façon dont on appréhende ses propres faiblesses.

Vos parents sont le célèbre couple d’écrivains Siri Hustvedt et Paul Auster. Leur célébrité a-t-elle été pour vous une malédiction ou une bénédiction?
Au début, cela m’a certainement donné des possibilités que je n’aurais pas eues autrement. Mais il serait faux de penser que cela m’a ouvert toutes les portes. La littérature et la musique sont deux mondes très différents. Peu de gens auxquels j’ai affaire dans le monde de la musique connaissent mes parents. Quand je joue, je suis simplement Sophie, et non pas la fille de Siri Hustvedt et de Paul Auster. Dans ce métier, on ne vous fait pas de cadeau.

Pourtant, déjà enfant, vous vouliez devenir chanteuse et actrice. Vous aimez être sous les feux de la rampe?
Oui. J’adore me produire sur scène. J’apprécie l’attention que l’on me porte. J’aime les échanges avec le public. Mais ces moments d’euphorie ne sont qu’un côté de la médaille. Ce n’est rien comparé au travail acharné qu’il faut investir pour pouvoir se donner à long terme. Il faut savoir supporter les hauts et les bas qui sont liés à une telle vie.

Dans quelle mesure une vie en toute liberté de choix laisse-t-elle de la place à la faiblesse?
Celui qui ne laisse pas de place à la faiblesse est perdu. La véritable liberté de choix, la véritable force ne consiste pas à être toujours fort. Elle se manifeste davantage dans la façon dont on appréhende ses propres faiblesses.

Par rapport aux trois albums précédents, votre dernier album «Next Time» semble davantage tirer ses influences de la musique pop. Comment vous est venu ce nouveau son?
Pendant longtemps, ce sont surtout des sujets méditatifs et tristes qui ont inspiré les histoires que je raconte à travers mes chansons. Avec les sujets optimistes, je n’aboutissais à rien. Mais il y a quelque chose en moi qui s’est détaché. J’ai soudainement ressenti le besoin de me laisser aller, de me défaire d’une sorte de torpeur. J’ai aussi pensé au public. Les personnes qui assistent à un concert veulent s’amuser et s’évader du monde réel le temps d’une soirée. Mon prochain album contiendra plus de chansons de danse que jusqu’à présent. C’est là que réside l’envie de vivre une nouvelle aventure et la confiance d’être prête pour elle.

On vous reproche parfois de manquer de clarté de style. Pourquoi ne voulez-vous pas être fixée sur un style particulier?
Je préfère ne pas être cataloguée. Je trouve qu’il est beaucoup plus intéressant de créer un ensemble cohérent avec chaque projet, quelque chose qui a sa propre symétrie et son propre flux. Cela me donne aussi la possibilité d’exprimer les différents aspects de ma personnalité: la mélancolie et l’introversion, l’orgueil et la gaieté.

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Quand je joue, je suis simplement Sophie, et non pas la fille de Siri Hustvedt et de Paul Auster. Dans ce métier, on ne vous fait pas de cadeau.

Contrairement à l’écriture de chansons, vous êtes constamment entourée d’autres personnes lorsque vous travaillez en tant qu’actrice sur un plateau de tournage. Comment avez-vous trouvé le tournage de votre dernier film «The Zurich Affair»?
J’aime le fait de travailler en commun lors d’un tournage. Pendant le tournage, l’acteur et l’équipe forment une vraie famille. D’ailleurs, j’apprécie aussi cela lorsque je suis en tournée avec mes musiciens. Je suis toujours amie avec les collaborateurs de «The Zurich Affair». Nous avons tourné partout en Suisse et passé de merveilleux moments ensemble.

Dans ce film, vous jouez Mathilde Wesendonck, la femme d’un industriel qui est devenu la muse de Richard Wagner lors de son exil à Zurich. Muse, et peut-être plus encore. Qu’est-ce qui vous a attirée dans ce film?
Ce n’était pas la musique de Richard Wagner, je dois l’avouer. Je préfère Mozart et Bach. J’ai été impressionné par l’histoire: Mathilde a inspiré Wagner pour beaucoup de ses œuvres romantiques, tout en étant elle-même poètesse et écrivaine. Mais son talent a tout simplement été écrasé par la xénophobie de son époque. J’ai trouvé qu’il était important de lui donner enfin une voix.

Quelles sont vos propres expériences dans ces deux domaines – la musique et le cinéma – qui sont connus pour discriminer les femmes?
Le mouvement #MeToo a sûrement fait bouger beaucoup de choses. Mais il faudra une nouvelle génération pour changer le système de fond. Heureusement, je n’ai pas été victime de harcèlement sexuel. Mais j’ai rencontré beaucoup d’hommes qui, par principe, traitent les femmes de façon blessante et condescendante. C’est humiliant d’être traitée comme une petite fille par des hommes qui ne savent pas de quoi ils parlent.

Vous n’étiez qu’une petite fille quand vous avez commencé ce métier – à l’âge de neuf ans, vous avez joué votre premier rôle au cinéma. Vous en avez aujourd’hui 34. Comment percevez-vous votre âge dans une branche qui est sans cesse en quête de nouveauté?
Il a des avantages et des inconvénients. Je connais beaucoup d’artistes qui se font connaître à un âge avancé, et des jeunes qui disparaissent pour toujours après avoir lancé un tube. Pourtant, l’industrie de la musique offre bien plus de possibilités aujourd’hui de produire ses œuvres sans label. Dans l’ensemble, j’ai l’impression qu’il y a moins de discrimination fondée sur l’âge. Depuis toutes ces années où je travaille dans ce domaine, je suis devenue plus confiante et plus déterminée.

A quoi évaluez-vous le succès?
Pour moi, le succès, c’est de faire ce que j’aime et de pouvoir en vivre. Pouvoir me consacrer à 100% à ma passion et ne pas devoir faire un autre travail pour m’en sortir financièrement. Cela ne veut pas dire que tout est toujours facile. Mais c’est ce que moi j’entends par une vie épanouie et en toute liberté de choix.

Images: MCT Agentur / Aaron Stern / Ellinor Stigle

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Sophie Auster

Sophie Auster (34 ans) est musicienne, mannequin et actrice. Elle est née à New York en tant que fille du couple d’écrivains Paul Auster et Siri Hustvedt. A neuf ans, elle tient son premier rôle au cinéma et à 18 ans, elle sort son premier album de musique. Son dernier film «The Zurich Affair» a été présenté pour la première fois en 2021 au Zurich Film Festival. Dans ce drame historique, il joue le rôle de Mathilde Wesendonck, la maîtresse de Richard Wagner. Dans son dernier album «Next Time», la chanteuse de jazz et de folk se lance pour la première fois dans la musique pop. Sophie Auster sera en tournée en Europe à partir de mars 2022, notamment à Vienne et à Zurich.

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