Ce que le sport de haut niveau nous enseigne pour gérer nos finances

Alain Meyer, dans le sport, comment garder son calme en situation de stress afin de prendre la bonne décision?
La compétence d’autogestion est ici importante: il faut prendre du recul pour observer la situation. Se détacher de ses pensées et de ses émotions permet de se distancer et d’analyser calmement ce dont on a besoin et ce qui est important sur le moment. Les situations de stress se font souvent ressentir dans notre corps: une pression dans la poitrine, un nœud dans le ventre. Notre cerveau reçoit un signal lui demandant d’agir. Or dans de tels moments, il est très important de revenir au calme pour avoir les idées claires.
Dans le domaine sportif, nous travaillons à cet effet avec des techniques de respiration, mais aussi avec des méthodes telles que l’autodialogue afin de structurer le dialogue intérieur pour et non contre soi-même. Une meilleure posture peut également aider à se détendre: se lever brièvement, relever les épaules et expirer, autant de petits exercices que l’on sous-estime souvent. Or ils contribuent à activer dans le cerveau le parasympathique, un système qui permet le retour au calme et ainsi la prise de décisions stratégiques.

Dans le sport de haut niveau, savoir maîtriser ses émotions dans les moments décisifs d’une compétition est une qualité essentielle. Quand les émotions sont-elles utiles et quand deviennent-elles un obstacle?
Le mot d’ordre ici, c’est l’acceptation. Par le passé, on pensait qu’il fallait stopper immédiatement toute émotion négative. De nouvelles études montrent toutefois que lutter contre des émotions ne fait que les renforcer. Les émotions comme la peur ou l’incertitude ne sont pas néfastes, elles indiquent seulement que le corps a besoin de quelque chose, par exemple de sécurité ou de confiance. Accepter consciemment ses émotions, c’est éviter de gaspiller de l’énergie à les refouler. Les émotions négatives perdent alors en intensité, et on est ainsi en position de force pour élaborer un plan d’action et se concentrer sur ses compétences.

Les revers font partie du sport. Que peut-on apprendre des athlètes sur la gestion de la défaite?
Pour beaucoup de grands sportifs, les défaites sont un enseignement. Je suis moi aussi de l’avis que l’on peut apprendre de tout échec. Les revers nous obligent à réfléchir et à trouver des solutions. Toute carrière marquée par des succès comporte inévitablement aussi des défaites. Plutôt que de les éviter à tout prix, il faut accepter que ces revers fassent partie du jeu et trouver un moyen constructif d’y faire face.
Autre point important: les émotions négatives ont aussi leur place. Il est compréhensible d’être déçu ou triste après une défaite. L’être humain doit être en mesure d’accepter ces émotions, dans un cadre approprié, bien sûr. Il sera alors beaucoup plus efficace lorsqu’il s’agira à nouveau de performer.

Dans le sport, les réussites doivent souvent être confirmées et les records, battus. Comment les sportives et sportifs gèrent-ils le défi mental que représentent leurs succès?
Dans un environnement où l’on vise toujours le sommet, il est très important de savoir faire la part des choses. Après une performance au sommet, il est normal de s’accorder une pause, se laisser du temps, sans forcément vouloir toujours plus. Dans le sport professionnel, on ne peut pas se définir uniquement par l'atteinte d’objectifs. Je conseille aux athlètes de garder à l’esprit qu’ils ne sont pas que des sportifs et qu’ils ont d’autres rôles à assumer dans leur vie: celui de conjoint, ami, parent ou enfant par exemple. Cela permet d’élargir les perspectives et d’apporter un équilibre.

D’un point de vue sportif, qu’est-ce qui est important dans la définition d’objectifs?
D’un côté, les objectifs doivent être réalistes et mesurables. Il faut se demander au quotidien ce qui est réalisable et judicieux. De l’autre, il est aussi important de laisser de la place aux rêves. Ce sont eux la plus grande source de motivation. La clé est de trouver le juste équilibre entre ces deux pôles.

Dans le milieu du sport, grands événements et compétitions majeures ont régulièrement lieu. Comment se prépare-t-on à ces moments si particuliers?
Lors de situations spéciales, les gens ont tendance à vouloir en faire encore plus que d’habitude. C’est ce que nous avons connu avec l’équipe nationale suisse de football qui a atteint les quarts de finale lors du dernier Championnat d’Europe. Dans le sport, il existe un concept dit d’état de performance optimal, selon lequel une personne a le plus de chance de réaliser sa meilleure performance lorsqu’elle est en situation de charge moyenne. A l’approche d’une épreuve majeure, les joueuses sont souvent déjà plus nerveuses que d’habitude. Il peut alors s’avérer contre-productif de les inciter à dépasser ce niveau de charge moyen via une préparation encore plus intensive. Souvent, le meilleur mot d’ordre est de ne rien changer. Toutefois, une certaine tension est nécessaire pour maintenir le niveau de concentration.

La discipline et l’endurance sont des facteurs déterminants pour atteindre des objectifs sportifs. Quelle est l’importance de l’entraînement du point de vue de la psychologie du sport?
L’entraînement revêt une grande importance. Il est scientifiquement prouvé que des répétitions régulières sont l’une des clés du succès. Si nous répétons un schéma suffisamment souvent, nous avons plus de chance de le reproduire dans les moments décisifs. C'est d’ailleurs un schéma que nous appliquons à presque tout: si nous sommes souvent anxieux, nous nous conditionnons inconsciemment à avoir peur dans certaines situations. A l’inverse, si nous nous disons régulièrement que quelque chose est faisable et que nous trouvons une solution, nous nous mettons automatiquement dans un état d’esprit plus positif.